Uma defesa contra o vírus: o interferon
Observou-se há algum tempo que a pessoa portadora de uma virose dificilmente pega outra virose ao mesmo tempo.
Este fato despertou a
curiosidade de alguns pesquisadores que, estudando o problema, chegaram à
seguinte descoberta: nas infecções ocasionadas por vírus, as células
infectadas produzem interferon, uma proteína relativamente pequena que é capaz de proteger células semelhantes contra a invasão de outros vírus agressores.
O interferon funcionaria como
uma espécie de mensageiro intercelular, atravessando a membrana da
célula afetada e 'avisando' as células vizinhas da infecção em curso.
As células sadias fabricariam
proteínas antivirais não específicas (válidas para grande variedade de
vírus), que não permitiriam a reprodução dos vírus invasores,
interrompendo assim o ciclo infeccioso.
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